Canadá optó por septiembre para reconocer a los trabajadores para evitar asociaciones con movimientos socialistas o comunistas que caracterizaban las celebraciones europeas del 1 de mayo. Para muchos canadienses representa el último fin de semana largo del verano
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 1 de septiembre 2025.— El primer lunes de septiembre de cada año Canadá celebra el Día del Trabajo, pero no el 1 de mayo como en muchos otros países del mundo. ¿Por qué Canadá eligió septiembre en lugar de mayo para honrar a los trabajadores? Esta fecha marca no solo el fin no oficial del verano canadiense, sino que también tiene raíces históricas profundas que se remontan a más de 150 años de lucha obrera en territorio canadiense.
De acuerdo con The Canadian Encyclopedia, el Día del Trabajo ha sido marcado como un feriado público estatutario en Canadá el primer lunes de septiembre desde 1894, convirtiéndose en una tradición que distingue a Canadá de la mayoría de naciones que conmemoran los derechos laborales el 1 de mayo.
¿Cuándo se originó el Día del Trabajo en Canadá?
Según Britannica, en Canadá los primeros desfiles de trabajadores se realizaron en 1872 en Ottawa y Toronto. El Día del Trabajo en Canadá se remonta precisamente a 1872, cuando los trabajadores de Toronto organizaron desfiles históricos para exigir mejores condiciones laborales y la reducción de la jornada laboral.
De acuerdo con el Cranbrook Daily Townsman, los orígenes del Día del Trabajo provienen de las luchas de los trabajadores y la demanda de justicia, específicamente del movimiento para establecer una jornada laboral de nueve horas cuando el estándar era de 12 horas diarias y seis días a la semana.
Aunque Peter J. McGuire es frecuentemente mencionado en la historia del movimiento laboral norteamericano, las raíces canadienses del Día del Trabajo tienen características propias que reflejan las condiciones sociales de la época. La industrialización acelerada y las largas jornadas laborales impulsaron la necesidad urgente de un día de reconocimiento para los derechos de los trabajadores.
¿Por qué Canadá no celebra el 1 de mayo?
La diferencia de fechas no es casualidad. El 1 de mayo está asociado históricamente al movimiento obrero europeo y específicamente a eventos como la Masacre de Haymarket (1886) en Chicago, que no tuvieron el mismo impacto directo en el desarrollo del movimiento laboral canadiense.
Según EBSource, el Día del Trabajo celebrado el primer lunes de septiembre se originó dentro del movimiento laboral canadiense en las décadas de 1870 y 1880 a través de las masivas marchas y manifestaciones realizadas para abogar por reformas laborales, siendo posteriormente adoptado de manera similar en Estados Unidos.
En Canadá y Estados Unidos se optó deliberadamente por septiembre para evitar asociaciones con movimientos socialistas o comunistas que caracterizaban las celebraciones europeas del 1 de mayo. De acuerdo con The Canadian Encyclopedia, a lo largo de la década de 1880 creció la presión en Canadá para declarar un feriado laboral nacional y el 23 de julio de 1894, el gobierno del primer ministro John Thompson aprobó una ley que oficializó el Día del Trabajo.
Significado y tradiciones del Día del Trabajo en Canadá
Según TimeAndDate.com, el Día del Trabajo en Canadá originalmente dio a los trabajadores la oportunidad de hacer campaña por mejores condiciones de trabajo o pago, y ahora el día es parte de un fin de semana largo para muchos canadienses.
Las tradiciones incluyen desfiles laborales, picnics comunitarios, eventos deportivos y el cierre generalizado de escuelas y oficinas. The Canadian Encyclopedia reporta que un enorme desfile del Día del Trabajo tuvo lugar en Winnipeg en 1894, extendiéndose por unos cinco kilómetros.
¿Qué simboliza el Día del Trabajo en Canadá actualmente?
Más allá de ser una celebración, representa el fin del verano para muchos canadienses, quienes aprovechan este día para viajes o actividades al aire libre antes de que llegue el otoño. Los símbolos incluyen la bandera canadiense ondear en eventos laborales y lemas relacionados con los derechos de los trabajadores.
Comparación con el 1 de mayo en otros países
The Canadian Encyclopedia reconoce la existencia del Día Internacional de los Trabajadores (1 de mayo) en Canadá, aunque no como feriado oficial. El 1 de mayo tiene sus orígenes en los eventos de Chicago de 1886 y su adopción se extendió por Europa, Latinoamérica y otros lugares del mundo.
De acuerdo con organizaciones sindicales canadienses como CUPE (Sindicato Canadiense de Empleados Públicos) y UFCW Canada (Sindicato Canadiense de Trabajadores Unidos de Alimentos y Comercio), el Día Internacional de los Trabajadores es una oportunidad para celebrar las victorias del movimiento sindical y reconocer la importancia de continuar la lucha global por los derechos laborales, la equidad y la justicia económica.
La diferencia principal radica en el enfoque: mientras que en muchos países el 1 de mayo tiene un tono más reivindicativo y político, en Canadá el 1 de septiembre mantiene un carácter más festivo y familiar. Sin embargo, en Quebec algunos grupos sí conmemoran el 1 de mayo, aunque no constituye un feriado oficial provincial.
¿Cuáles son los principales logros laborales en Canadá?
Los derechos laborales en Canadá han evolucionado significativamente desde 1872, incluyendo hitos históricos como la conquista de la jornada laboral de 8 horas, las vacaciones pagadas, la creación de sindicatos reconocidos legalmente y la implementación de estándares de seguridad ocupacional.
Según la Canadian Union of Postal Workers (CUPW), el tema del Día del Trabajo 2025 es “Un Canadá para los Trabajadores: Hecho Aquí, Pagado Aquí”, representando un llamado a la acción donde las personas que impulsan este país merecen reconocimiento y resultados.
Los desafíos actuales incluyen temas como la equidad salarial de género, el impacto continuo de la pandemia en las condiciones de empleo, la inflación y su efecto en los salarios reales, y la adaptación a nuevas formas de trabajo remoto e híbrido. Las estadísticas más recientes sobre desempleo y condiciones laborales reflejan un mercado laboral en transformación constante.
Un legado que continúa
El Día del Trabajo en Canadá representa una oportunidad única para valorar los derechos conquistados a través de décadas de lucha obrera y para reflexionar sobre los desafíos laborales contemporáneos. Esta celebración distintivamente canadiense, con sus raíces en septiembre en lugar de mayo, simboliza tanto la tradición como la evolución continua de los derechos de los trabajadores.
Este 1 de septiembre, celebremos no solo el descanso merecido, sino también la lucha constante por un trabajo digno y condiciones laborales justas para todos los canadienses. La historia nos recuerda que los derechos laborales no son regalos, sino conquistas que requieren vigilancia y participación activa de cada generación.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Canadá celebra el Día del Trabajo en septiembre y no en mayo?
Canadá eligió septiembre para evitar asociaciones con los movimientos socialistas europeos del 1 de mayo y para crear una tradición laboral específicamente norteamericana.
¿Desde cuándo es feriado oficial el Día del Trabajo en Canadá? Desde 1894, cuando el gobierno del primer ministro John Thompson lo declaró feriado nacional estatutario.
¿Se celebra el 1 de mayo en alguna parte de Canadá?
Algunos grupos en Quebec y organizaciones sindicales conmemoran el Día Internacional de los Trabajadores el 1 de mayo, pero no es feriado oficial.
Fuentes fonsultadas:
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/labour-day
https://www.britannica.com/topic/Labor-Day
https://www.cranbrooktownsman.com/home/the-origins-of-labour-day-in-canada-7505565
