Quebec exige la renuncia de Michael Rousseau, presidente ejecutivo de la empresa, por dirigir su mensaje de condolencia por la muerte de dos pilotos en Nueva York únicamente en inglés. Carney expresa su decepción, pero no pide su salida
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 25 de marzo de 2026.— La controversia en torno a Michael Rousseau, presidente ejecutivo de Air Canada, alcanzó un nuevo nivel esta semana cuando el primer ministro de Quebec, François Legault, se sumó a las voces que piden su dimisión. El detonante: un mensaje de condolencias dirigido a las familias de dos pilotos fallecidos en un accidente en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York que fue difundido únicamente en inglés, ignorando por completo el francés.
Un compromiso roto desde el principio
¿Por qué se pide la renuncia de Michael Rousseau, presidente de Air Canada? Rousseau fue nombrado presidente hace cinco años y prometió aprender francés. Sin embargo, nunca cumplió esa promesa. En 2021, declaró públicamente que había podido vivir en Montreal durante 14 años sin hablar francés, calificando eso como un mérito de la ciudad. Esta semana, su mensaje de condolencias —exclusivamente en inglés— tras la muerte de dos pilotos, uno de ellos québécois, desbordó la paciencia de políticos y ciudadanos por igual.
“Si no habla francés, debería renunciar”, declaró Legault en una conferencia de prensa. El líder parlamentario del gobierno de Quebec, Simon-Jolin Barrette, fue aún más directo al denunciar el “desprecio y la falta de sensibilidad” de Rousseau, exigiendo que Air Canada lo obligue a dimitir.
El mensaje que encendió la mecha
Air Canada justificó la ausencia del francés argumentando que Rousseau quería expresarse de manera personal y hacerlo antes de trasladarse al lugar del accidente. El vocero de la aerolínea, Christophe Hennebelle, explicó que las capacidades del directivo en francés “no le permiten comunicar como quisiera un mensaje tan delicado en esa lengua”, razón por la que se optó por subtítulos.
Sin embargo, el portavoz afirmó que Rousseau no renunciará a su cargo al frente de Air Canada.
Para muchos esta explicación resulta insuficiente. Air Canada está sujeta a la Ley de Lenguas Oficiales de Canadá, lo que impone obligaciones concretas de comunicación en ambos idiomas en cualquier circunstancia.
Reacciones en cadena
¿Qué dice la ley sobre el uso del francés en Air Canada? Air Canada, como empresa regulada por la Ley de Lenguas Oficiales de Canadá, tiene la obligación legal de comunicarse con sus empleados y clientes en francés e inglés en todo momento y en cualquier situación, incluyendo mensajes de carácter institucional o de emergencia.
El primer ministro federal, Mark Carney, también expresó su desaprobación, aunque sin llegar a pedir la renuncia: “Estoy muy decepcionado por el video del presidente ejecutivo de Air Canada; le falta juicio y compasión”. Carney recordó que Canadá es un país orgullosamente bilingüe y que Air Canada tiene “una responsabilidad particular de comunicarse siempre en las dos lenguas oficiales”.
Québec Solidaire, por su parte, señaló la paradoja de que se exige a los inmigrantes de Quebec aprender francés en menos de seis meses, mientras se tolera que el presidente ejecutivo de una de las mayores empresas del país lleve años sin dominarlo.
Entre los candidatos a la jefatura de la CAQ, Bernard Drainville se unió al llamado de renuncia, mientras que Christine Fréchette consideró que “el consejo de administración de Air Canada debe hacerse preguntas serias”.
La voz discordante: el PQ tacha de teatro la indignación
El líder del Partido Québécois, Paul St-Pierre Plamondon, adoptó un tono más escéptico. Calificó las demandas de la CAQ de “teatro de 48 horas” y recordó que Quebec ha protagonizado episodios similares de indignación sin obtener resultados concretos. Además, acusó al primer ministro Carney de hipocresía, señalando que “es el gobierno del Partido Liberal de Canadá el que trabaja activamente para normalizar la marginalización del francés en instituciones como Air Canada”. Para Plamondon, la solución de fondo pasa por la independencia de Quebec.
Casi 800 quejas formales
La magnitud del malestar quedó reflejada en las cifras: al 25 de marzo, el Comisariado de Lenguas Oficiales había recibido 795 quejas relacionadas con el mensaje del presidente de Air Canada. La institución informó que analiza si dichas quejas son admisibles.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo lleva Rousseau como presidente de Air Canada?
Fue nombrado hace cinco años, en 2021, año en que prometió aprender francés sin jamás cumplirlo.
¿Air Canada tiene obligación legal de usar el francés?
Sí. La empresa está sujeta a la Ley de Lenguas Oficiales de Canadá y debe comunicarse en ambas lenguas en todo momento.
¿Cuántas quejas se presentaron ante el Comisariado de Lenguas Oficiales?
Al 25 de marzo, se habían registrado 795 quejas relacionadas con el mensaje del presidente ejecutivo tras el accidente de LaGuardia.
¿El gobierno federal apoya la renuncia de Rousseau?
El primer ministro Mark Carney expresó su decepción, pero no llegó a pedir su dimisión.
Con información de Radio-Canadá y TVA.
