Esta es la cuarta vez consecutiva que algunas granjas sufren pérdidas por el clima extremo. Propietarios agradecen la ayuda de trabajadores agrícolas guatemaltecos. Denuncian falta mantenimiento en los cursos de agua
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 15 de julio de 2025.— El domingo pasado, las tierras agrícolas de Quebec fueron azotadas por intensas precipitaciones que han dejado a los productores luchando contra el tiempo para salvar sus cosechas. En solo dos horas y media, cayeron cerca de 110 milímetros de lluvia, causando inundaciones generalizadas en las zonas de cultivo, publica un artículo de La Presse.
Una carrera contra el tiempo
En los campos de remolacha de Lanaudière, siete trabajadores agrícolas guatemaltecos trabajan incansablemente cavando zanjas para drenar el agua acumulada. Martin Gariépy, productor de 52 años que cultiva remolachas, zanahorias y maíz en 225 hectáreas, observa con preocupación el estado de sus tierras.
“Una suerte que los tenemos, estos muchachos. Sin ellos, olvídalo, abandonaríamos el campo”, explica Gariépy, quien ha trabajado en la granja fundada por su abuelo desde los 16 años. El agricultor, que siempre consideró la agricultura como “el trabajo más hermoso del mundo”, ahora admite que “es duro para la moral”. El arroyo de los Ángeles, que bordea el pueblo, no pudo absorber toda el agua que fluía de los campos, causando el desbordamiento de zanjas hacia las zonas cultivadas.
Pérdidas millonarias año tras año
Esta es la cuarta vez consecutiva que Gariépy sufre pérdidas debido a las lluvias torrenciales. En 2023, Quebec experimentó su julio más lluvioso jamás registrado, seguido por los daños de la tormenta Debby en agosto de 2024, que dejó caer aproximadamente 160 milímetros de lluvia en 18 horas.
Las pérdidas son devastadoras. Gariépy estima que solo en un campo de remolachas de 5 hectáreas, las pérdidas oscilan entre 30% y 40%, lo que representa entre 100,000 y 150,000 dólares canadienses. El año pasado, sus pérdidas totales alcanzaron al menos 400,000 dólares.
“Una vez, dos veces, tres veces, llega un momento… Esta mañana habría tirado la toalla de lo desanimado que estaba. Ya no sabemos qué hacer si va a ser así todos los años”, confesó el productor.
Impacto en otros cultivos
La Presse también expone el caso de la familia Allard-Gauthier, que cultiva papas en 530 acres. Su granja también enfrenta graves consecuencias. Sabrina Gauthier reportó precipitaciones de entre 47 y 117 milímetros según el campo, agregándose a las lluvias de días anteriores.
En el agua estancada entre los surcos han comenzado a florecer algas, creando una mezcla de algas y polen que ha dado al agua un tono verde fluorescente. “Se está asfixiando”, indica Gauthier sobre el estado del campo.
Las papas ya muestran pequeñas manchas blancas debido a la humedad, mientras que las hojas de la planta han comenzado a amarillear, marchitarse o cubrirse de lodo. La granja, fundada en 2009, ha visto especialmente difíciles los últimos tres años debido a las intensas lluvias.
“El rendimiento no está ahí. Cuando recoges lodo en el fondo de tu remolque en lugar de papas, ves la diferencia. Antes eran hermosas papas grandes. Pasamos de un rendimiento de 500 quintales por campo a 200, y el año pasado incluso tuvimos 180 quintales en algunos campos”, explicó Gauthier.
El problema del mantenimiento de cursos de agua
Martin Gariépy identifica un problema sistémico: el inadecuado mantenimiento de los cursos de agua que bordean las granjas. Hace cuatro años que solicitó la limpieza de estos cursos, pero las espadañas (plantas acuáticas) y los bloqueos mantienen el flujo demasiado lento, impidiendo que los drenajes agrícolas se vacíen adecuadamente.
Junto con productores vecinos, envió el año pasado una carta certificada a varias ciudades y MRC (Municipalidades Regionales de Condado) advirtiéndoles que “a partir de este año, si hay daños debido a los cursos de agua, contrataremos un abogado”.
Catherine Lefebvre, presidenta de la Asociación de Horticultores de Quebec, confirma que este caso ilustra un problema mucho más generalizado: “La mayor problemática que vivimos en todo el sector agrícola es el mantenimiento inadecuado de los cursos de agua por parte de gobiernos y municipalidades”.
Respuesta gubernamental
El Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Fauna y Parques, en voz de la secretaria de prensa, Tania Michaud, admite que el mantenimiento de cursos de agua en áreas agrícolas es un “tema complejo”. Los eventos meteorológicos extremos de años recientes han destacado la necesidad de actuar, por lo que se ha establecido un comité ministerial para clarificar roles y responsabilidades.
Los trabajos comenzarán en las próximas semanas en colaboración con la Federación Quebequense de Municipalidades (FQM), la Unión de Municipalidades de Quebec (UMQ) y la Unión de Productores Agrícolas (UPA).
Mirando hacia el futuro
A pesar de las adversidades, hay quienes mantienen el optimismo. Keyla Allard-Gauthier, de 15 años, que trabaja en la granja familiar y es una gran apasionada de la agricultura, ve el futuro con esperanza: “Da miedo para los próximos años, pero mantenemos la cabeza alta y esperamos que todo salga bien”.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dinero pierden los agricultores por las inundaciones?
Las pérdidas varían según la extensión y el tipo de cultivo. Por ejemplo, Martin Gariépy estima pérdidas de 100,000-150,000 dólares canadienses en solo 5 hectáreas de remolachas, mientras que el año pasado sus pérdidas totales fueron de al menos 400,000 dólares.
¿Qué medidas toman los agricultores para mitigar los daños?
Los productores cavan zanjas de drenaje manualmente, contratan trabajadores adicionales para acelerar el proceso de drenaje, y trabajan contra el tiempo para evacuar el agua estancada de los campos lo más rápido posible.
¿Cuál es el principal problema sistémico identificado?
El mantenimiento inadecuado de los cursos de agua por parte de gobiernos y municipalidades. Los procesos administrativos para autorizar la limpieza de cursos de agua pueden tomar entre dos y tres años.
¿Qué efectos tienen las inundaciones en los cultivos?
Las inundaciones causan asfixia de las plantas, aparición de algas en agua estancada, manchas blancas en tubérculos por humedad excesiva, amarillamiento y marchitamiento de hojas, y reducción significativa del rendimiento de las cosechas.
¿Qué está haciendo el gobierno de Quebec al respecto?
Se ha establecido un comité en el Ministerio de Medio Ambiente para clarificar roles y responsabilidades en el mantenimiento de cursos de agua, con trabajos que comenzarán próximamente en colaboración con organizaciones municipales y agrícolas.
¿Cómo afecta esto a los precios de los productos agrícolas?
Los productores enfrentan una situación difícil donde los costos de insumos aumentan pero los precios de venta no se incrementan proporcionalmente, comprimiendo aún más sus márgenes de ganancia ya afectados por las pérdidas de producción.
Con información de La Presse.
