La ciudad detecta el deterioro avanzado de una tubería principal bajo la avenida Atwater, lo que obligó su cierre de emergencia. Las autoridades buscan que se ahorren 100 millones de litros por día. Hasta ahora, la respuesta ciudadana ha sido modesta
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 10 de junio de 2026.— Montreal atraviesa una situación de emergencia en su red de distribución de agua potable. Tras detectar el deterioro avanzado de una tubería principal bajo la avenida Atwater, la ciudad cerró ese conducto, lo que deja funcionando una sola de las cuatro líneas que alimentan el embalse McTavish, el cual abastece a cerca de 1,3 millones de habitantes a diario.
La situación se agrava porque otra tubería de gran calibre, en la calle de la Cathédrale, ya estaba en obras. El riesgo de un “cuello de botella” es real, justo en la época del año en que la demanda de agua es más alta.
¿Cuánta agua consume Montreal y cuánto hay que reducir?
El objetivo de ahorro: 100 millones de litros por día. Montreal produce actualmente alrededor de 1,19 mil millones de litros de agua al día. El umbral máximo que no debe superarse este verano es de 1,45 mil millones. Para mantenerse dentro de ese límite con temperaturas calurosas, la ciudad necesita reducir el consumo en aproximadamente 100 millones de litros diarios — el equivalente a 2.500 camiones cisterna, o el 7 % de la producción total.
Hasta ahora, la respuesta ciudadana ha sido modesta: entre el 30 de mayo y el 3 de junio, el consumo bajó apenas 0,7 % respecto a la semana anterior. La ciudad reconoce que se trata de “una reducción débil” y llama a intensificar los esfuerzos.
¿De dónde viene el problema?
La tubería en cuestión, de 48 pulgadas de diámetro, data de 1984 y fue hallada en estado de “deterioro avanzado” durante una inspección de rutina. Su cierre de emergencia se sumó al de otras dos conducciones principales del mismo sector que ya estaban fuera de servicio por obras de reconstrucción o rehabilitación.
El déficit acumulado de mantenimiento en la red es enorme: se estima en cerca de 3,000 millones de dólares. Como consecuencia, casi un tercio del agua potable producida en Montreal nunca llega a los grifos de los ciudadanos, debido a las numerosas fugas que afectan la infraestructura.
La situación impacta a 16 de los 19 arrondissements o distritos del arrecife metropolitano, así como a seis ciudades vinculadas: Mont-Royal, Hampstead, Westmount, Côte-Saint-Luc, Montreal-Este y Montreal-Oeste. Solo los sectores del oeste — Pierrefonds-Roxboro, Lachine y L’Île-Bizard–Sainte-Geneviève — quedan fuera de la zona afectada.
Cómo ahorrar agua en casa: acciones concretas
En Montreal, cada persona consume en promedio 306 litros de agua al día, cifra que supera la media canadiense de 220 litros. El consumo residencial representa el 65 % del total; el 35 % restante proviene de comercios, industrias e instituciones.
Los usos que más agua consumen en el hogar son las duchas y baños (40 %), los inodoros (24 %) y el lavado de ropa (17 %).
Medidas que puedes adoptar hoy mismo:
- Limitar el riego exterior durante el día y respetar la reglamentación vigente
- Recolectar agua de lluvia con un barril
- Cubrir la piscina para reducir la evaporación
- Guardar una jarra de agua fría en el refrigerador, en lugar de dejar correr el grifo
- Lavar los platos tapando el fregadero, no bajo el agua corriente
Las acciones de la ciudad
Para dar el ejemplo, las autoridades municipales han suspendido el purgado continuo de tuberías, el lavado preventivo de colectores de aguas residuales, los riegos no esenciales y el funcionamiento de las fuentes ornamentales. Además, la ciudad se compromete a reparar con la mayor rapidez posible cualquier nueva fuga que surja en la red.
Las instalaciones de esparcimiento acuático —piscinas y juegos de agua— permanecen abiertas, dado que su acceso se considera esencial durante el verano.
Si la situación empeora, la ciudad podría imponer formalmente la prohibición del riego exterior, acompañada de sanciones económicas severas. Algunos distritos incluso contemplan realizar visitas puerta a puerta para asegurarse de que el mensaje llegue a toda la población.
Voces críticas: ¿se actuó a tiempo?
Ante una consulta de La Presse sobre esta situación, Danielle Pilette, profesora especializada en asuntos municipales de la UQAM, se muestra escéptica. A su juicio, la solicitud de reducción fue demasiado repentina y la ciudad no preparó suficientemente a la opinión pública para una transición de esta magnitud. Pilette propone medidas más estructurales, como establecer días fijos de riego por sector — algo que varios municipios del área metropolitana ya practican desde hace tiempo — en lugar de depender exclusivamente de llamamientos voluntarios.
Preguntas frecuentes
¿Debo dejar de usar agua por completo?
No. La ciudad no pide abstenerse del consumo, sino reducirlo de forma consciente. Pequeños cambios en los hábitos cotidianos —duchas más cortas, no dejar el grifo abierto, evitar el riego en las horas de mayor calor— hacen una diferencia real cuando los adopta toda la población.
¿Se cortará el agua en mi barrio?
Por el momento no hay cortes programados. Sin embargo, si el consumo sigue sin bajar lo suficiente y las temperaturas suben, la ciudad podría aplicar restricciones más estrictas. Los sectores de Pierrefonds-Roxboro, Lachine y L’Île-Bizard–Sainte-Geneviève no están afectados por la emergencia actual.
¿Cuándo terminará la crisis?
No hay una fecha definitiva. Las obras en la avenida Atwater y en la calle de la Cathédrale continuarán durante el verano. La situación seguirá siendo frágil mientras persistan las altas temperaturas y no se restablezca la capacidad completa de la red.
Con información de la Ville de Montréal y La Presse.
