El partido se jugaba en Tampa Bay, pero el corazón latía en el Centre Bell donde se reunieron más de 20,000 aficionados. El equipo ganó 2-1 y avanzó a la segunda ronda de los playoffs. Tras el silbatazo final, la celebración se extendió a las calles
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 4 de mayo de 2026.— Era domingo por la noche y el partido se jugaba en Tampa Bay. Pero el corazón de Montreal latía en otro lugar: dentro del Centro Bell, donde más de 20,000 aficionados seguían cada jugada en la pantalla gigante como si el hielo estuviera bajo sus pies.
Euforia colectiva
¿Qué ocurrió el domingo en el Centre Bell de Montreal? Los aficionados de los Canadiens llenaron el arena para seguir el séptimo partido de la serie ante Tampa Bay Lightning en una pantalla gigante. El equipo ganó 2-1 y avanzó a la segunda ronda de los playoffs, desatando una euforia colectiva sin precedentes en el recinto.
La tensión se podía palpar desde el primer minuto. Cada pase desviado, cada disparo bloqueado, alimentaba una esperanza que llevaba años fraguándose. Cuando el capitán Nick Suzuki abrió el marcador a finales del primer período, el recinto estalló en una explosión de alegría compartida.
El segundo tanto, obra de Alex Newhook en el ecuador del tercer período, literalmente levantó a la multitud de sus asientos. El ruido alcanzó los 110 decibeles, la intensidad sonora equivalente a la de un concierto de rock, pero sin ningún artista sobre el escenario. Solo voces. Solo pasión.
Cuando el cronómetro se detuvo con el marcador 2-1, la ciudad lloró y celebró al mismo tiempo. Los Canadiens de Montreal ganaban su primera eliminatoria desde 2021.
Una entrada de 12 dólares que no tenía precio
El sábado a las 10 de la mañana, la organización puso a la venta las entradas para la fiesta de visionado del séptimo partido. En menos de una hora, todas las localidades —a 12 dólares la pieza— estaban agotadas. El poder de convocatoria del Tricolore quedó demostrado antes incluso de que cayera el primer disco.
Dentro del arena, familias enteras se mezclaban con grupos de amigos en la veintena. La presencia familiar era notablemente mayor que en los partidos de temporada regular.
La generación que nunca había conocido la gloria
Para muchos de los jóvenes presentes esa noche, esta era la primera vez que el hockey en Montreal sabía de verdad a algo. “Los Canadiens para la gente nacida después del año 2000 es diferente… es la primera vez que tenemos esperanza”, reflexionaba Andrew Poynee entre el bullicio, de acuerdo con una crónica de La Presse. “Nunca habíamos visto un equipo tan competente”, añadía su amigo Maxence Deshaies.
¿Cuándo fue la última vez que los Canadiens de Montreal ganaron una eliminatoria? El equipo había ganado su última serie en 2021. La victoria de este domingo supone el primer avance a la segunda ronda en cuatro años, lo que explica la intensidad emocional de la celebración dentro y fuera del Centre Bell.
Un himno en francés y un rival al que no se le quiere
Antes del partido, mientras la cantante del Tampa Bay Lightning interpretaba en inglés el himno nacional canadiense, la multitud montréalaise la cubrió con su propia versión en francés. Resultado: entre las paredes del arena azul y blanco, la letra en español de “O Canada” se impuso con claridad. Una pequeña declaración de identidad en medio de una batalla deportiva.
El himno estadounidense, por su parte, fue recibido con una sonora réplica de la gradería que no dejó lugar a dudas sobre cómo se vive esta rivalidad en Montreal.
La fiesta que desbordó las puertas del arena
Tras el silbatazo final, la celebración se extendió a las calles. La noche no pasó sin incidentes menores: el Servicio de Policía de la Ciudad de Montreal (SPVM) intervino para dispersar a la multitud tras el uso de fuegos artificiales de humo. Se levantó un acta de infracción, pero no hubo heridos. Decenas de unidades policiales, incluyendo caballería, agentes en bicicleta y efectivos especializados, estuvieron desplegadas en los alrededores.
La ciudad respiró, gritó y soñó. La segunda ronda ya espera al Tricolore, y Montreal no tiene intención de bajar el volumen.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se jugó el séptimo partido de la serie?
En Tampa Bay, aunque los aficionados del Canadien lo siguieron masivamente en el Centre Bell de Montreal.
¿Cuánto costaban las entradas para la fiesta?
12 dólares. Se agotaron en menos de una hora desde su puesta a la venta.
¿Cuál fue el resultado del partido?
Montreal ganó 2-1 al Tampa Bay Lightning, avanzando a la segunda ronda de los playoffs.
¿Hubo incidentes tras la celebración?
Se registraron pequeños altercados por el uso de fuegos artificiales fumígenos. La policía intervino y emitió un acta de infracción, pero no hubo personas heridas.
¿Quién marcó los goles del Canadien?
Nick Suzuki abrió el marcador a finales del primer período, y Alex Newhook selló la victoria en el tercer período.
