Inmigración y demografía inquietan a cámaras de Montreal

Redacción Canadá Crónica Latina

MONTREAL, 25 de septiembre de 2026.— Dieciséis cámaras de comercio del Gran Montreal lanzaron una señal de alarma a quienes aspiran a gobernar Quebec: si se mantienen los umbrales actuales de inmigración, el declive demográfico de la región metropolitana podría llevarla a un callejón sin salida en los próximos años. La advertencia llega a menos de dos semanas de las elecciones provinciales del 5 de octubre y justo cuando el tema migratorio acapara la recta final de la campaña.

Según un estudio encargado a la firma Aviseo por este grupo de cámaras de Montreal, Laval y las coronas Norte y Sur, y consultado por Radio-Canadá, la región podría perder más de 113,000 habitantes de aquí a 2035. El análisis se basa en proyecciones del Instituto de Estadística de Quebec y en una encuesta a 500 empresas locales, y prevé que en unos dos años la población del resto de la provincia supere a la del Gran Montreal.

Datos clave del estudio:

• 113,000 habitantes menos podría tener el Gran Montreal hacia 2035 con las políticas actuales.
• 16 cámaras de comercio de Montreal, Laval y las coronas Norte y Sur respaldan el informe.
• 500 empresas fueron encuestadas por la firma Aviseo.
• 2024 y 2025: en ambos años las defunciones superaron a los nacimientos en Quebec.
• 45,000 inmigrantes permanentes al año es la meta fijada por el gobierno de la CAQ para 2026-2029, 20,000 menos que en 2025.
• 40,000 inmigrantes permanentes al año necesitaría solo el Gran Montreal, según las cámaras.

Un “doble choque” para la locomotora económica

El portavoz del grupo, Jean-Denis Charest, presidente y director general de la Cámara de Comercio del Este de Montreal, advierte que la región podría sufrir un segundo golpe simultáneo: habrá mucha menos población activa para financiar servicios que atienden a un número creciente de personas fuera del mercado laboral.

Como el Gran Montreal concentra cerca de la mitad de la población provincial, Charest sostiene que ese “doble choque” lo pagaría todo Quebec. “Podríamos ver empresas que cierran, cadenas de suministro que pierden su estructura, y eso podría tener un costo económico extremadamente importante”, afirmó.

El estudio subraya que, con más muertes que nacimientos, Quebec depende ya exclusivamente de la inmigración para sostener su crecimiento demográfico. Charest también lamentó que el debate público sobre el tema sea “muy simplista” y que los políticos casi no hayan hablado de Montreal durante la campaña.

La inmigración, al rojo vivo en el último debate

Las advertencias coincidieron con el tercer y último debate de líderes, transmitido por Radio-Canadá el miércoles 23 de septembre. Moderado por Patrice Roy durante casi dos horas, reunió a Christine Fréchette de la Coalition Avenir Québec )CAQ), Paul St-Pierre Plamondon del Parti Québécois (PQ), Charles Milliard del Parti libéral du Québec (PLQ), Éric Duhaime del Parti conservateur du Québec(PCQ) y Ruba Ghazal de Québec solidaire (QS). Según la CBC, cada partido expuso posiciones muy arraigadas: tres de las cinco formaciones quieren reducir los niveles de inmigración respecto al año pasado, los liberales siguen sin dar una cifra clara, y solo QS propone aumentar el número de recién llegados.

El segmento arrancó con fuerza cuando el conservador Éric Duhaime arremetió contra los “falsos refugiados” y planteó enviar al extranjero a 70,000 solicitantes de asilo. Ruba Ghazal le respondió que muchos de esos solicitantes cuidaron a los quebequenses durante la pandemia. Era la primera vez que Duhaime revelaba esa cifra.

Fréchette y Milliard, por su parte, criticaron la promesa del PQ de reducir a la mitad el número de inmigrantes temporales, algo que el liberal calificó de catástrofe económica. Sin embargo, Milliard quedó a la defensiva al no poder precisar sus propios umbrales de inmigración temporal, y St-Pierre Plamondon le recordó que, hasta su llegada hace unos meses, el Partido Liberal consideraba que había demasiados trabajadores extranjeros temporales.

El debate también dio espacio a un testimonio humano: una maestra de matemáticas inmigrante, Imane Banshouk, cuyo permiso de trabajo vencía esa misma noche, ilustró la situación de trabajadores calificados atrapados en los plazos administrativos.

Las secuelas del día después

Al día siguiente, el tema siguió dominando la campaña. Duhaime reiteró su intención de expulsar a 70,000 solicitantes de asilo, argumentando que Quebec representa el 23 % de la población canadiense pero recibe el 37 % de estas solicitudes. Sus rivales le recordaron que es el gobierno federal quien decide quién es refugiado. Una verificación de datos de La Presse matizó además su discurso: en 2025, la Comisión de Inmigración y Estatuto de Refugiado aceptó el 77 % de las solicitudes que examinó, y no publica ninguna estadística que indique que un tercio de los solicitantes sean “falsos” refugiados.

Fréchette anunció que, de ser reelegida, pedirá a Ottawa más poderes en materia migratoria, un mecanismo de reparto de solicitantes de asilo entre provincias, el reembolso de los costos asociados y plazos de tramitación más cortos. Milliard, en tanto, acusó a St-Pierre Plamondon de que su empeño en reducir significativamente la inmigración perjudica a Quebec.

Un llamado a “despolitizar” el tema

Con su informe, las cámaras de comercio piden sacar la inmigración de la contienda partidista y que los partidos se comprometan a celebrar estados generales sobre el tema. Entre otras cosas, reclaman acordar qué significa exactamente la “capacidad de acogida”, una expresión de moda que, según Charest, varía entre regiones, dentro de una misma región y según el tipo de recién llegado.

Umbrales de inmigración permanente que propone cada partido:

• CAQ (Christine Fréchette): mantener 45,000 por año.
• PQ (Paul St-Pierre Plamondon): tope de 35,000 permanentes y reducir los temporales de 500 000 a unos 250 000.
• PLQ (Charles Milliard): entre 45,000 y 70,000 permanentes, conservando a todos los temporales.
• Québec solidaire (Ruba Ghazal): 70,000 por año.
• PCQ (Éric Duhaime): sin cifra; propone que municipios y MRC definan sus necesidades, además de expulsar a 70,000 solicitantes de asilo.

“Hacen falta regiones fuertes, pero también una metrópoli fuerte”, insistió Charest, quien pidió a los partidos un cambio de discurso y de postura. A su juicio, las grandes declaraciones sobre una capacidad de acogida limitada impiden diseñar políticas más estratégicas capaces de responder al mercado laboral, revertir la tendencia demográfica y respetar esa misma capacidad.

Preguntas frecuentes

Con información de Radio-Canadá y La Presse.