Este día festivo adopta diferentes denominaciones según la provincia. La tradición se remonta a la década de 1850. La ausencia de Quebec en esta celebración no constituye una anomalía, sino una expresión de la diversidad cultural canadiense
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 4 de agosto de 2025.— Cada primer lunes de agosto, la mayoría de las provincias y territorios canadienses observan un día festivo conocido como Descanso Cívico. Sin embargo, Quebec se mantiene al margen de esta celebración nacional, privilegiando sus propias tradiciones festivas.
Un feriado con múltiples nombres
El Descanso Cívico adopta diferentes denominaciones según la región. En Manitoba, los Territorios del Noroeste, Nunavut y ciertas áreas de Ontario y Nueva Escocia se le conoce como “Congé civique”. Alberta lo llama “Fiesta del Patrimonio”, mientras que Columbia Británica tiene su “British Columbia Day” y Saskatchewan su “Día de Saskatchewan”.
Ontario presenta una particularidad especial: cada municipio puede elegir su propia denominación. Así, Toronto celebra el “Simcoe Day”, Guelph el “John Galt Day” y Ottawa el “Colonel By Day”, honrando a figuras históricas locales.
Orígenes históricos del siglo XIX
La tradición se remonta a mediados de la década de 1850, cuando diversas ciudades del Alto Canadá (actual Ontario) comenzaron a establecer días de descanso público en agosto. London lo instituyó en 1856, seguida por Hamilton en 1862, Toronto en 1861 y Guelph en 1862.
Inicialmente, la fecha variaba año tras año según la decisión del alcalde de cada ciudad. Los comercios cerraban sus puertas y los ciudadanos aprovechaban para realizar picnics y excursiones en tren y barco de vapor. Esta costumbre se extendió rápidamente, llegando incluso a Manitoba, donde Winnipeg celebró su primer descanso público en 1874.
Quebec: una excepción notable
Quebec, junto con Yukón, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador, no reconoce este feriado estival. La provincia francófona prefiere mantener sus propias celebraciones, particularmente la Fiesta Nacional de Quebec el 24 de junio, que constituye su principal celebración identitaria.
Esta decisión refleja la particularidad cultural de Quebec dentro del mosaico canadiense, donde la provincia ha optado por preservar sus tradiciones específicas en lugar de adoptar el feriado del primer lunes de agosto.
Estatus legal variable
El Descanso Cívico tiene estatus de feriado provincial o territorial oficial en Saskatchewan, Nuevo Brunswick, Columbia Británica, Territorios del Noroeste y Nunavut. Las tres primeras provincias aprovechan para conmemorar simultáneamente el día de su fundación.
En Nueva Escocia, Ontario, Manitoba y Alberta, aunque no es feriado oficial, generalmente todos los niveles de gobierno, instituciones financieras y algunas empresas lo observan. Ciertas municipalidades de Nueva Escocia, como Halifax (que celebra conjuntamente con Dartmouth) y Annapolis Royal, aprovechan para festejar su fundación.
Casos especiales en el Atlántico
Terranova y Labrador presenta un esquema único. Algunas municipalidades tienen un feriado estival adicional además del Día de Canadá, pero no necesariamente el primer lunes de agosto. Por ejemplo, St. John’s celebra el primer miércoles de agosto el Día de las Regatas, un feriado provincial cuya observancia depende de las condiciones meteorológicas.
Si el clima no permite las regatas, la decisión del descanso público se posterga al día siguiente. Harbour Grace tiene un feriado público similar a finales de julio para sus regatas, mientras que otras municipalidades de la provincia pueden elegir libremente la fecha de su día festivo municipal.
Una tradición en evolución
El Descanso Cívico representa una tradición canadiense que ha evolucionado desde sus orígenes municipales del siglo XIX hasta convertirse en un feriado ampliamente reconocido. Sin embargo, la diversidad en su observancia refleja el carácter federal de Canadá, donde cada provincia mantiene cierta autonomía para definir sus propias celebraciones.
La ausencia de Quebec en esta celebración no constituye una anomalía, sino una expresión de la diversidad cultural canadiense, donde la provincia francófona ha optado por mantener su calendario festivo particular, coherente con su identidad específica dentro de la Confederación.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Quebec no celebra el Descanso Cívico?
Quebec tiene su propio calendario de festividades, incluyendo la Fiesta Nacional de Quebec el 24 de junio y otras celebraciones específicas de la provincia. Ha optado por mantener sus tradiciones particulares en lugar de adoptar este feriado de agosto.
¿Qué otras provincias no celebran este feriado?
Además de Quebec, Yukón, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador no observan el Descanso Cívico. Yukón tiene el Día del Descubrimiento el tercer lunes de agosto.
¿Es obligatorio que las empresas cierren ese día?
Depende de cada provincia. En Saskatchewan, Nuevo Brunswick, Columbia Británica, Territorios del Noroeste y Nunavut es feriado oficial. En otras provincias, aunque no es obligatorio, muchas instituciones gubernamentales y financieras lo observan.
¿Cuándo comenzó esta tradición?
Los primeros registros datan de mediados de 1850, cuando ciudades como London (1856) y Toronto (1861) establecieron días de descanso público en agosto. La fecha se unificó posteriormente al primer lunes del mes.
¿Por qué cada ciudad de Ontario tiene un nombre diferente para este día?
Ontario permite que cada municipio elija su propia denominación, generalmente honrando a figuras históricas locales importantes para la fundación de la ciudad.
Con información de The Canadian Encyclopedia.
