Un camión ardió por un defecto en el sistema de calefacción; no hubo heridos en el incidente. Todas las unidades, tanto eléctricas como diésel, serán sometidas a inspección. Varias escuelas tuvieron que cancelar el transporte
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL, 12 de septiembre de 2025.— El gobierno de Quebec ordenó la suspensión inmediata de 1,200 autobuses escolares de Lion Électrique después de que uno de ellos se incendiara el martes pasado en Montreal debido a un “defecto” en el sistema de calefacción. La medida preventiva obligó a numerosas escuelas a suspender el transporte escolar el viernes.
Incidente que desató la crisis
El incidente ocurrió cuando un autobús eléctrico de Lion transportaba a cinco niños y un conductor en la intersección de la calle Jean-Talon Oeste y la avenida Victoria en Montreal. Según el portavoz del Servicio de Seguridad contra Incendios de la ciudad, el conductor había acabado de encender el sistema de calefacción cuando notó humo saliendo de las rejillas de ventilación.
¿Qué pasó exactamente durante el incendio del autobús Lion en Montreal? El conductor logró estacionar inmediatamente el vehículo y evacuar a todos los niños antes de que las llamas se extendieran por todo el autobús. No se reportaron heridos en el incidente.
Medidas gubernamentales inmediatas
Los ministros de Educación y Transporte de Quebec, Sonia LeBel y Jonatan Julien, emitieron una declaración conjunta explicando la decisión: “Puesto que la seguridad de los escolares quebequenses es nuestra prioridad absoluta, hemos tomado la decisión preventiva de suspender 1,200 autobuses escolares este viernes, el tiempo que los transportistas puedan proceder a las inspecciones requeridas”.
La medida afecta a todos los autobuses de Lion, tanto eléctricos como diésel, y múltiples centros de servicios escolares tuvieron que cancelar el transporte o incluso las clases en regiones como Abitibi, Outaouais, Quebec y Laval.
Patrón preocupante de incendios
Este no es un caso aislado. ¿Cuántos autobuses Lion se han incendiado? Se han registrado al menos tres incendios en autobuses Lion: el reciente en Montreal, otro en noviembre en Ascot Corner (Estrie) que también involucró el sistema de calefacción, y un tercero en enero en Huntsville, Ontario, donde 70 estudiantes fueron evacuados después de que el autobús se averiara y posteriormente se incendiara.
Según Chantale Dugas, director general de la Federación de Transportistas por Autobús, el problema parece estar relacionado con “un componente conectado al sistema de descongelación frontal del vehículo”.
Cronograma de inspecciones
Las autoridades han programado una “operación de inspección preventiva” durante el fin de semana con el objetivo de reiniciar los vehículos el lunes siguiente para restablecer el servicio normal de transporte escolar. Lion Électrique aseguró que ha “compartido con todos los operadores involucrados procedimientos de inspección más temprano esta semana” y está colaborando estrechamente con Transport Canada.
En Ontario, la empresa Transco también retiró todos sus autobuses Lion para inspección, mientras que la Isla del Príncipe Eduardo, con 107 autobuses Lion, realizará verificaciones de mantenimiento adicionales como medida de precaución.
Una empresa en crisis
Fundada en 2008 por dos quebequenses, Lion Électrique se hizo conocida en 2017 al lanzar los primeros autobuses escolares eléctricos de América del Norte. Sin embargo, la empresa prometedora en papel enfrentó graves dificultades financieras.
En 2024, Lion se vio obligada a acogerse a la protección de la ley de acreedores debido a una deuda de 400 millones de dólares. Los vehículos de la empresa habían experimentado múltiples problemas de control de calidad y diseño que dañaron su reputación. Un ejemplo notable fue cuando la Sociedad de Alcoholes de Quebec (SAQ) devolvió repetidamente su camión Lion al fabricante por ser “inadecuado para conducir”.
La empresa finalmente fue vendida por 6 millones de dólares en mayo de 2025 a un consorcio de inversionistas que declararon querer enfocarse únicamente en el mercado de autobuses escolares. Los gobiernos de Quebec y Canadá perdieron 227 millones de dólares en esta inversión.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo volverán a circular los autobuses Lion?
Las autoridades esperan reiniciar el servicio el lunes después de completar las inspecciones durante el fin de semana.
¿Están afectados solo los autobuses eléctricos?
No, la suspensión incluye todos los autobuses Lion, tanto eléctricos como diésel.
¿Hay alternativas de transporte para los estudiantes?
El gobierno prometió que si se necesitan ajustes en los vehículos, se propondrán alternativas a los padres para el transporte escolar.
¿Hubo heridos en el incidente de Montreal?
No, el conductor logró evacuar a todos los niños antes de que el fuego se extendiera.
