Canadá celebra el Día de Acción de Gracias el segundo lunes de octubre, 43 años antes que surgiera la tradición estadounidense. Conoce su historia, el menú tradicional y cómo la comunidad latina la ha hecho suya
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL.— El Día de Acción de Gracias en Canadá se celebra el segundo lunes de octubre, una festividad profundamente arraigada en la cultura canadiense que invita a las familias a reunirse para agradecer por las bendiciones del año.
A diferencia de su contraparte estadounidense celebrada en noviembre, el Thanksgiving canadiense coincide con la temporada de cosecha en el país norteño, convirtiéndose en un momento ideal para reflexionar sobre la abundancia y compartir con los seres queridos.
¿Cuándo se celebra el Día de Acción de Gracias en Canadá?
El Día de Acción de Gracias canadiense se celebra el segundo lunes de octubre, una fecha establecida oficialmente que marca el inicio del otoño y el cierre de la temporada de cosecha en gran parte del territorio canadiense.
Historia del Día de Acción de Gracias en Canadá
El origen del Día de Acción de Gracias en Canadá se remonta a siglos atrás, mucho antes de la celebración que conocemos hoy. De acuerdo con Canada’s History, las tradiciones de dar gracias preceden por mucho tiempo la llegada de los colonos europeos a América del Norte, ya que las Primeras Naciones a lo largo de Turtle Island tienen tradiciones de agradecimiento por sobrevivir el invierno y por recibir cosechas y caza como recompensa a su arduo trabajo. Estas tradiciones ancestrales incluían festividades, oraciones, danzas, potlatches y otras ceremonias, dependiendo de cada pueblo originario.
¿Qué era el Turtle Island o Isla Tortuga?
“Isla Tortuga” es el nombre que algunos pueblos indígenas le dan a todo el continente de América del Norte, no a una isla específica. El nombre proviene de diversas historias de la creación que describen el continente formándose sobre el lomo de una tortuga gigante, según un artículo publicado por Naciones Unidas.
La primera celebración europea
Según la investigación histórica, la primera celebración de Acción de Gracias por europeos en América del Norte fue realizada por Sir Martin Frobisher y su tripulación en el Ártico Oriental en 1578, donde comieron una comida de carne salada, galletas y guisantes blandos para celebrar y dar gracias por su llegada segura a lo que ahora es Nunavut. Esta celebración es ahora aceptada como el primer Thanksgiving “canadiense”, 43 años antes del primer Thanksgiving “estadounidense”.
La tradición francesa en Nueva Francia
Posteriormente, 48 años después, el 14 de noviembre de 1606, los habitantes de Nueva Francia bajo Samuel de Champlain realizaron grandes festines de agradecimiento entre los Mi’kmaq locales y los franceses. Para prevenir la epidemia de escorbuto que había diezmado el asentamiento en Île Sainte-Croix en inviernos pasados, se fundó la Ordre de Bon Temps (Orden del Buen Tiempo), ofreciendo comidas festivas cada pocas semanas.
Establecimiento como día festivo nacional
El primer Día de Acción de Gracias celebrado a nivel nacional en Canadá tuvo lugar en 1859, impulsado por líderes del clero protestante que adoptaron la festividad estadounidense. En 1879 fue declarado oficialmente como día festivo nacional para celebrarse el 6 de noviembre.
Años más tarde cambiaría la fecha de celebración. De acuerdo con Wikipedia, el 31 de enero de 1957, el gobernador general de Canadá Vincent Massey emitió una proclamación que establecía “un Día de Acción de Gracias General al Dios Todopoderoso por la abundante cosecha” con la que Canadá había sido bendecido, a observarse el segundo lunes de octubre.
El cambio de fecha más reciente al segundo lunes de octubre fue en gran medida resultado de la Primera y Segunda Guerra Mundial, que oficialmente recordamos cada año el 11 de noviembre, Día del Recuerdo, para que las dos festividades no cayeran en el mismo fin de semana.
Diferencias con la celebración estadounidense
De acuerdo con Radio-Canadá, la primera diferencia es la fecha: al sur de la frontera es una fiesta que se celebra en noviembre, el cuarto jueves del mes para ser exactos, mientras que en Canadá, el Día de Acción de Gracias es una fecha producto de la cultura inglesa europea. La mayoría de los canadienses abrazaron el cambio de fecha a octubre, ya que ese período coincide mejor con la finalización real de la cosecha en gran parte del país.
Tradiciones y celebraciones típicas en Canadá
El Día de Acción de Gracias canadiense se caracteriza por una serie de tradiciones que han evolucionado a lo largo de los años, manteniendo su esencia de gratitud y reunión familiar.
De acuerdo con Infobae, las familias y amigos se reúnen para compartir una cena que incluye pavo asado, puré de papas, relleno, salsa de arándanos y pastel de calabaza, entre otros platillos, siendo el pavo tan representativo de la celebración que el día a menudo es llamado Turkey Day (Día del Pavo).
¿Qué se come en el Día de Acción de Gracias canadiense?
El menú tradicional incluye:
- Pavo asado como plato principal.
- Puré de papas.
- Relleno (stuffing).
- Salsa de arándanos.
- Verduras de temporada.
- Pastel de calabaza o de manzana como postre.
Las verdaderas diferencias regionales en torno al Día de Acción de Gracias en Canadá tienden a referirse justamente a los dulces, con el pastel de calabaza como el más extendido y el de manzana como una alternativa popular.
Actividades y celebraciones modernas
Aunque el Parlamento declara oficialmente el Día de Acción de Gracias como un día de agradecimiento general por la cosecha con la que Canadá ha sido bendecida, este mandato no es observado religiosamente por todos los canadienses; sin embargo, las ideas de estar agradecido, pasar tiempo con la familia y compartir una comida deliciosa permanecen.
La mayoría de negocios y oficinas están cerrados este día, aunque algunos almacenes, centros comerciales, restaurantes y bares permanecen abiertos. Además de la cena familiar, muchas familias canadienses aprovechan el fin de semana largo para realizar actividades al aire libre como caminatas por el bosque para observar el cambio de colores del follaje otoñal, cerrar las cabañas de verano, o dedicarse al voluntariado en comedores comunitarios y bancos de alimentos.
La participación de la comunidad latina
La comunidad latina en Canadá ha encontrado en el Día de Acción de Gracias una oportunidad única para integrar sus propias tradiciones culturales con las costumbres canadienses, creando una celebración verdaderamente multicultural.
Cómo celebra la comunidad latina el Día de Acción de Gracias
La fusión cultural se refleja en varias costumbres que muchas familias latinas han incorporado a la festividad:
- Combinar el pavo tradicional con platillos típicos de sus países, como tamales, arepas, empanadas o tacos.
- Incorporar música y baile a la celebración, un elemento poco habitual en la versión anglosajona.
- Organizar eventos comunitarios en ciudades con mayor población latina, como Toronto, Montreal y Vancouver.
- Incluir música en vivo y bailes tradicionales junto a la gastronomía latinoamericana fusionada con los platos del Thanksgiving canadiense.
Esta fusión gastronómica representa mucho más que simplemente mezclar alimentos de diferentes tradiciones; simboliza la integración exitosa de la comunidad latina en el tejido social canadiense, manteniendo sus raíces culturales mientras abrazan las costumbres de su nuevo hogar.
Honrar la historia
Las tradiciones no son estáticas; evolucionan y se transforman con cada generación que las abraza. Cuando una familia latina en Toronto sirve tamales junto al pavo tradicional, o cuando una familia de Montreal incorpora música en español a su celebración, no están diluyendo la tradición canadiense: la están enriqueciendo y asegurando su relevancia para las futuras generaciones.
El Día de Acción de Gracias en Canadá es mucho más que una simple festividad anual; es un testimonio vivo de la capacidad de una nación para honrar su historia mientras celebra su presente multicultural. Desde aquellos primeros festines de Martin Frobisher en 1578 hasta las mesas contemporáneas donde conviven el pavo con los tamales, esta celebración ha demostrado una notable capacidad de adaptación y evolución.
Preguntas frecuentes:
La primera celebración europea de Acción de Gracias en territorio canadiense fue realizada por Martin Frobisher y su tripulación en 1578, aunque las Primeras Naciones ya tenían tradiciones ancestrales de agradecimiento.
Muchas familias latinas fusionan tradiciones, combinando el pavo tradicional con platos típicos de sus países como tamales, arepas o empanadas.
Sí, es un día festivo federal establecido oficialmente en 1957, por lo que la mayoría de negocios y oficinas gubernamentales están cerrados.
El cambio a octubre respondió en gran parte a las dos guerras mundiales, para que la festividad no coincidiera con el Día del Recuerdo del 11 de noviembre, además de ajustarse mejor al calendario real de cosecha del país.
Fuentes: Canada’s History, The Canadian Encyclopedia y Radio-Canadá.
Enlaces:
https://www.canadashistory.ca/explore/arts-culture-society/the-history-of-thanksgiving-in-canada
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/the-first-thanksgiving-in-north-america-feature
