La Realidad Virtual (RV) es una tecnología inmersiva que crea la ilusión de estar presente en un mundo digital. Exploramos sus aplicaciones relevantes en videojuegos, educación, medicina y más
Redacción Canadá Crónica Latina
MONTREAL.— La Realidad Virtual (RV) es una tecnología que permite a los usuarios sumergirse en un entorno tridimensional generado por computadora. Mediante el uso de dispositivos como gafas de realidad virtual y controladores, se crea la ilusión de estar presente en un mundo digital, interactuando con él de manera realista. Este entorno inmersivo se logra gracias a la combinación de imágenes, sonidos y, en algunos casos, retroalimentación táctil que engañan a los sentidos del usuario, creando la sensación de estar realmente allí.
Como opina Mark Milliron, presidente y director ejecutivo de la Universidad Nacional de San Diego, California, “las tecnologías inmersivas como la realidad aumentada y la realidad virtual ya están teniendo un profundo impacto” en las experiencias cotidianas de los consumidores, con implicaciones para la sociedad, la educación y el mundo del trabajo.
¿Cuáles son las aplicaciones más relevantes de la Realidad Virtual (RV)?
Las aplicaciones de la Realidad Virtual se extienden a múltiples sectores, revolucionando la forma en que se experimentan y ejecutan tareas en la sociedad. Entre sus usos más destacados se encuentran:
- Videojuegos: Creación de entornos inmersivos y experiencias de entretenimiento interactivas donde el usuario es el protagonista.
- Educación: Simulación de escenarios históricos, anatómicos o científicos para un aprendizaje práctico y seguro.
- Medicina: Entrenamiento quirúrgico avanzado para profesionales y terapias de rehabilitación interactiva para pacientes.
- Diseño y Arquitectura: Modelado en 3D y recorridos virtuales por estructuras y edificios antes de comenzar su construcción oficial.
- Impacto social: Estas tecnologías no solo optimizan los procesos profesionales, sino que transforman radicalmente la experiencia del usuario final en su vida cotidiana.
Realidad Virtual en los Videojuegos
La Realidad Virtual ha transformado la industria de los videojuegos al ofrecer una experiencia de inmersión total. A diferencia de los juegos tradicionales, la RV permite a los jugadores sentirse como si estuvieran dentro del juego, interactuando directamente con el entorno virtual.
Esta sensación de presencia es incomparable, ya que los usuarios pueden moverse físicamente dentro del juego y responder a estímulos visuales y auditivos en tiempo real. En este sentido, Moiz Banoori, un reconocido periodista de tecnología, afirmó: “mientras estamos al borde de la próxima ola de avances tecnológicos, las experiencias inmersivas” que ofrece la RV están destinadas a redefinir nuestra comprensión del entretenimiento interactivo.
Videojuegos destacados en RV:
- Beat Saber: Un juego rítmico donde los jugadores cortan bloques al ritmo de la música con sables de luz.
- Half-Life: Alyx: Una aventura de acción y disparos que ha establecido nuevos estándares en la jugabilidad e interacción en RV.
Los beneficios para los jugadores son numerosos: mayor inmersión, desafíos más intensos y la posibilidad de experimentar mundos completamente nuevos de una manera que antes solo era imaginable. La RV también ha abierto las puertas a la creación de experiencias de juego más accesibles e inclusivas para personas con discapacidades físicas.
Realidad Virtual en la Educación
La RV está revolucionando la educación al proporcionar un aprendizaje inmersivo y experiencial que hace que los conceptos complejos sean más fáciles de entender, asimilar y recordar. En lugar de depender únicamente de libros de texto o conferencias, los estudiantes interactúan directamente con el objeto de estudio, lo que mejora la retención de información y aumenta la motivación en el aula.
En el Foro Económico Mundial ya se destacó la importancia del avance tecnológico en esta área: “la realidad virtual es un ejemplo destacado y, sin duda, un cambio de juego” para la próxima generación de estudiantes, graduados y aprendices vocacionales, ya que permite un aprendizaje experiencial.
Principales ventajas de la RV educativa:
- Visitas virtuales: Exploración de museos, ecosistemas y sitios históricos sin salir del aula.
- Simulaciones complejas: Prácticas de laboratorio y experimentos científicos sin riesgos materiales.
- Aprendizaje dinámico: Mayor retención del conocimiento a través de la experimentación en primera persona.
Realidad Virtual en la Medicina
En el ámbito médico, la Realidad Virtual se consolida como una herramienta de simulación crítica para el entrenamiento clínico y la rehabilitación. Los simuladores de RV permiten a los profesionales de la salud practicar procedimientos quirúrgicos de alta complejidad en un entorno controlado y 100% seguro, lo que reduce drásticamente el riesgo de errores en situaciones reales con pacientes.
Además del entrenamiento, la RV se utiliza en terapias psicológicas para tratar fobias, trastornos de estrés postraumático (TEPT) y otras afecciones mediante la exposición gradual controlada. En la rehabilitación física, se emplea para diseñar programas de ejercicios interactivos y personalizados que motivan a los pacientes a seguir sus tratamientos.
Lynsey Steinberg, ilustradora médica certificada por el Centro de Innovación Educativa de la Universidad de Augusta, explica su utilidad: “la Universidad de Georgia ha creado simulaciones de realidad virtual que permiten a los estudiantes” de enfermería representar roles en diversas situaciones para que puedan aprender empatía y brindar el apoyo que sus futuros pacientes y sus familias necesitarán.
Bob O’Donnell, fundador y analista jefe de TECHnalysis Research, coincide: es muy valioso poder replicar situaciones de la vida real y probar cosas una y otra vez, ya que “hacer cirugías virtuales ayuda a las personas a entender cómo funciona todo”.
Realidad Virtual en el Diseño y la Arquitectura
En el diseño y la arquitectura, la RV permite visualizar y recorrer proyectos inmobiliarios a escala real antes de que se inicie la obra física. Los arquitectos y diseñadores pueden crear maquetas e interiores virtuales interactivos, lo que facilita la presentación de ideas a los clientes y permite realizar ajustes estructurales o estéticos inmediatos.
Afirma Laura García, arquitecta senior en XYZ Studios: “la Realidad Virtual ha transformado completamente la manera en que trabajamos en diseño y arquitectura”. Antes, mostrar un proyecto a un cliente requería de planos, maquetas y mucha imaginación; ahora, con la RV, sus clientes pueden literalmente caminar dentro de sus futuros hogares o edificios antes de que se coloque la primera piedra.
La colaboración en tiempo real es otro de los grandes avances. Equipos de diseño ubicados en diferentes partes del mundo pueden trabajar juntos en un mismo entorno virtual, lo que mejora la comunicación, reduce costos operativos y acelera significativamente el proceso creativo.
Otras aplicaciones de la tecnología RV
Más allá de los sectores principales, la Realidad Virtual sigue expandiéndose hacia nuevos mercados:
- Sector inmobiliario: Visitas guiadas virtuales a propiedades en venta o alquiler desde cualquier parte del mundo.
- Marketing y publicidad: Campañas inmersivas e interactivas que conectan emocionalmente a las marcas con sus audiencias.
- Industria automotriz: Diseño, ensamblaje y pruebas virtuales de seguridad en nuevos vehículos.
- Entrenamiento militar: Simulaciones de vuelo y combate táctico que proporcionan formación avanzada en escenarios de riesgo cero.
Herramientas y dispositivos: ¿Cuáles son las mejores gafas de RV?
Para experimentar la Realidad Virtual de forma óptima, los visores o gafas de RV son el hardware imprescindible. Los modelos más reconocidos del mercado se dividen entre autónomos y dependientes de PC:
- Oculus Quest 2 (Meta Quest 2): El visor autónomo más popular. No requiere una PC, ofrece gráficos de alta calidad y es ideal para juegos y aplicaciones educativas.
- Valve Index: Visor de alta gama para PC. Destaca por su alta tasa de refresco, amplio campo de visión y controladores avanzados que rastrean el movimiento de cada dedo.
- PlayStation VR: Diseñado exclusivamente para consolas PlayStation, muy popular en el sector del entretenimiento por su catálogo de títulos exclusivos.
- HTC Vive Pro: Dispositivo profesional conectado a PC, ampliamente utilizado tanto en videojuegos exigentes como en simulaciones médicas y de diseño.
- HP Reverb G2: Visor de PC con una resolución ultra alta, perfecto para trabajos de ingeniería o simulaciones que exigen un nivel de detalle visual extremo.
- Pico 4: Un visor autónomo ligero y equilibrado que compite directamente en rendimiento y portabilidad en el mercado de consumo.
Para complementar la experiencia, el ecosistema se apoya en controladores hápticos de mano, sensores de movimiento externos para paredes y plataformas omnidireccionales que permiten caminar o correr de manera física dentro del espacio limitado de una habitación.
¿Dónde estudiar Realidad Virtual en Canadá?
Canadá se ha consolidado como un polo global de innovación tecnológica y desarrollo de medios interactivos. Si buscas especializarte en RV, estas son las universidades e institutos más destacados que ofrecen programas especializados:
- University of British Columbia (UBC): Ofrece programas en ingeniería y ciencias de la computación enfocados en RV y Realidad Aumentada (RA). Cuenta con el reconocido Emerging Media Lab donde estudiantes de todas las disciplinas colaboran y experimentan.
- École de Technologie Supérieure (ÉTS): Ubicada en Montreal, esta prestigiosa institución cuenta con cursos específicos como el MTI860, enfocado en familiarizar a los estudiantes con los mecanismos sensoriales humanos aplicados a sistemas de realidad virtual.
- Institut Grasset: Ofrece una Attestation d’études collégiales (AEC) mediante su programa técnico enfocado en convertirse en un Especialista en Realidad Virtual y Aumentada.
- Sheridan College: Ampliamente reconocido en animación y diseño, integra el uso avanzado de RV en su SIRT Centre enfocado en experiencias digitales interactivas.
- Lethbridge Polytechnic: Ofrece programas avanzados de Virtual and Augmented Reality que fusionan de forma práctica la creatividad digital y el desarrollo de software.
Preguntas frecuentes:
La Realidad Virtual (RV) es un entorno de escenas y objetos simulados de apariencia real —generado mediante tecnología informática— que crea en el usuario la sensación de estar inmerso en él. Funciona a través de un visor (gafas) que proyecta imágenes en 3D cubriendo todo el campo visual, sincronizándose con los movimientos de la cabeza gracias a sensores internos.
La diferencia principal radica en el entorno: la Realidad Virtual (RV) aísla por completo al usuario del mundo físico para sumergirlo en un entorno 100% digital. Por el contrario, la Realidad Aumentada (RA) superpone elementos digitales e interactivos sobre el mundo real visualizado a través de una pantalla (como la de un smartphone).
En medicina, la RV ofrece dos beneficios clave: permite a los cirujanos entrenar y perfeccionar operaciones complejas mediante simulaciones de riesgo cero, y ayuda en terapias de salud mental (como el tratamiento de fobias o TEPT) y de rehabilitación física mediante entornos interactivos controlados.
No necesariamente. Existen visores autónomos (como el Meta Quest 2 o el Pico 4) que procesan todo de forma interna y no requieren ningún cable ni PC. Sin embargo, los visores de gama alta para profesionales (como Valve Index o HP Reverb G2) sí requieren conectarse a una computadora con una tarjeta gráfica potente para funcionar.
Fuentes y páginas que puedes consultar:
Laboratorio de la Universidad Stanford
Aplicaciones de la RV en medicina de la Clínica Mayo:
https://www.mayoclinic.org/search/search-results?q=Reality%20Virtual
https://edtechmagazine.com/higher/article/2023/06/national-university-launch-new-virtual-campus
